二月東風，遲覺塞外，催落紛紜細雪。

慶州經略府書房內一片靜寂，唯有門前簌簌之聲，輕如天籟。

範仲淹從書案前擡起頭來。窗外絮影稀疏，天光漸亮，雪霽天晴之刻，想來已是不遠。

棉簾一挑，絳袍閃現。範仲淹眼中驚喜一閃，站起身來。

展昭走上前來，拂去肩上雪花，袍襟輕拂，單膝跪地：“展昭遲歸，勞大人久候。”

範仲淹上前將他扶起，欣然道：“聽他們回報說山路積雪，耽擱了你的路程。我方才還在擔心你趕不及拔營時刻，好在你終是及時歸來……這三個月來，你長途跋涉，遍行四線，實在是令老夫記掛。”

展昭站起身來，微笑道：“好在冬去春來，瑞雪佳音，展昭便是辛苦些，也是值得。如今各路部署俱都穩妥，韓大人、龐大人和文大人親筆信函我此番也帶了回來，大人稍候便可一閱。”

範仲淹喟然一嘆：“四年長局，終將至收官之刻。千言萬語，只怕一時難盡。但說到這議和一事，恐仍是曠日長久。你我今日啟程回京，只盼早日能看到這西北之地真正重歸平靜。”

展昭聽到此處，緩緩斂卻面上笑容，眸中隱現一片悵惘。

範仲淹道：“熊飛，你心中若有什麽疑慮，不妨直言。”

展昭擡起頭來，靜靜道：“不瞞大人，這些時日以來，展昭心中，總有一事不知該如何紓解……這四年來，鐵甲征程，屍骨累累，血淚斑斑。如今未見豺狼屠盡，卻轉求一紙和約。我雖不知這和約最終條款如何，但思及當日檀淵之盟，想來亦是不遠。自展昭當日來到西北，不過身逢寥寥數役，茍全性命，得以不死，但回想那萬千泉下英魂，天涯遺孤，展昭實不知該情何以堪。”

範仲淹長嘆一聲：“那些忠魂烈士，上至官家，下至朝臣子民，絕無一日或忘！若沒有他們，元昊早已親臨渭水，直據長安。若便沒有他們，西疆萬裏，仍是天地熔爐，生靈塗炭。今日議和之舉，絕非辜負青山，委曲求全，而是為了息戰止戈，銳意太平。你這數年來不畏艱險，身當國難，已竭盡所能，再無須為此心內不安。”

展昭輕嘆一聲，擡起頭來：“慶州防務，大人想必已妥為安排？”

範仲淹點頭道：“我們去後，此地全由狄青主掌。官家日前已頒下旨意，升任他為環慶副都指揮使。”

展昭展顏道：“原來如此，經過這些年來的歷練，他已成棟梁之才。此番調度，亦是全賴大人舉薦之功。”

年前納蘭一案，狄青因私殺密間獲罪，雖有範仲淹力保，但依舊不得不降職罰俸。因此番戰事平歇，官家命範仲淹與韓琦同回京師，出任樞密副使。範仲淹便借此之際，向官家懇求將狄青覆歸主將之位。

範仲淹搖頭道：“熊飛你此言差矣，這豈是老夫之功？漢臣本就是不世之材，假以時日，必將建功立業，位極人臣。若到那日，老夫想來已不在人間，屆時你為老夫祭掃之時，莫忘記向老夫言語一聲。老夫聞訊泉下，亦當欣慰。”

展昭眉間一緊：“大人何出此言？難道近來頭風舊疾又發作了麽？”

範仲淹一笑：“生死有命，老夫一向看得透徹，只是純祐與瑞年為此心急擔憂，一片無謂忙碌罷了。”

說話間，只聽腳步聲動，鄧瑞年走進書房之內，手中漆盤上正是一副湯藥。

他將漆盤置於書案之上，將湯碗送至範仲淹手中，回身見展昭在側，微笑道：“展大人，數月不見，別來無恙？”

展昭頜首回禮：“我一切安好，有勞先生惦念。”

鄧瑞年微笑道：“這慶州經略府內，真正惦念展大人的，並非在下，而是另有其人。”

範仲淹將湯碗執在手中，亦是微笑道：“熊飛，你長途歸來，國事公事，一番牽掛，怎地卻不向老夫問詢你心內最關切之人？”

展昭低眉一笑：“大人回京升任，心情果然大好，竟也取笑起展昭來了。”

範仲淹淡淡一笑，低頭將手中湯藥飲盡。

鄧瑞年向範仲淹道：“範大人，你所有不知。這幾個月來，展大人雖輾轉異地，但每旬俱有飛書往來慶州。此間情形，俱已在展大人胸中。”

範仲淹揚眉微笑道：“原來如此。尺素傳情，人間佳話，只是勞碌了這慶州城內的信鴿了。”

展昭搖頭道：“大人說笑了。那些信函俱是展昭與狄青之間的。”

範仲淹奇道：“哦，這是為何？”

展昭輕嘆道：“我心內掛懷，便是她病情進展。若是寄函與她，縱獲回信，她亦必是報喜不報憂，反不如狄漢臣，寥寥數語，便能據實而言。”

範仲淹搖頭道：“膠柱鼓瑟，不解風情。展熊飛，你年紀雖輕，但這一身迂腐，只怕更勝老夫。”

鄧瑞年望向展昭，正色道：“展大人，俗語道，心病還須心藥醫。如今郡主病情雖愈，但她多年心結難以盡消，一時之間思慮憂深，郁結於內。這於她一身安康大有關礙，也唯有你才是可助她化解之人。”

展昭默默點頭，緩緩道：“先生所言極是……但我若迫她太緊，卻只怕適得其反，令她更生心愁。”

範仲淹喟然道：“情到濃時情轉薄。老夫一生從不解此中之意，今日才算領略三分……此番回轉汴京後，老夫必會竭盡全力，早日促成你二人締結良緣……待到連理花開之日，那夫家首座，老夫自不敢與包龍圖相爭，但這媒約之位，我範希文卻是當仁不讓。”

展昭低眉一笑，卻未接語。

鄧瑞年見此，向範仲淹含笑道：“水到渠成，大人也未免心急了些。如今大人先要與包大人商量的，只怕不是喜筵排位，而是展大人回京後職守所在罷。”

範仲淹點頭道：“不錯。樞密府千頭萬緒，正是用人之際。熊飛，你可能來助我一臂之力？”

展昭心中不解，擡頭問道：“兩府之內人才濟濟，展昭一介敝夫，如何能登堂入室？”

範仲淹踱步窗前：“春滿乾坤，天地再造，恰在此時。此番我與韓琦回京入閣，再入朝綱。我們心中所想，並非按部就班，而是改轍更張。百年之後，若後人尚未忘卻我輩，必將以慶歷新政為我等一生之銘。

展昭凝神問道：“展昭愚鈍，請教大人，這新政究竟有何要舉？”

範仲淹沈聲道：“事有先後，久安之弊，非朝夕可革也。我已上疏官家，言之十事。一曰明黜陟，二曰抑僥倖，三曰精貢舉，四曰擇長官，五曰均公田，六曰厚農桑，七曰修武備，八曰覃恩信，九曰重命令，十曰減徭役。”

他霍然回身：“這十法新政，官家將召兩府條對。我已與韓琦富弼等人議定，屆時他們俱會直抒己見，為這新政慷慨陳詞。只要官家最終能采信七成，老夫深信，這大宋天下，終可天下升平，長治久安。”

老驥伏櫪，志向千裏。這年近花甲的老人，此刻一身躊躇之意，竟似重煥青春。

展昭靜靜聆聽，一時之間，只覺心懷激蕩，難以自己。範仲淹與韓琦富弼均是功勳卓著之士，此時朝中上下，論聲望功績，可以說無人可以相提並論。若是這三人合力，齊心推舉，新政之推行廣播，必可在不日之間。

他氣息起伏，喃喃道：“天下升平，長治久安，這便是大人的心願麽？”

範仲淹望向展昭，緩緩凝眉，眸光遠放。

“不錯。如今王土之畔，盡是虎兕豺狼。與其堅壁而守，終不如勵精圖治。自古以來，經緯天地之道，唯內聖而外王！”

雪蕊輕緩，當空徐落。慶州中軍營外數箭之地，有一處緩丘。

丘陵後，淺川寂寂，積雪如雲，土隴半掩，現出一尊小小石碑。

兩條身影佇立碑前。一人裘衣垂地，手執輕傘，另一人青甲戎裝，長發披散。

狄青語聲冷峻如常，緩緩道：“你今日動身回京，千頭萬緒，為何還一定要來這裏看她？”

傾城黯然望向面前孤墳：“若是今日不來，以後只怕便再無機會了……她如此歸宿，亦可歸咎於我……狄青，你可恨我麽？”

狄青搖頭道：“這是她的命數，亦是我的命數，與你又有何幹？”

傾城轉頭望向狄青面上：“自她去後，你似乎總是戴著這昆侖奴面影。”

狄青緩緩道：“在這世間，已不再有人，需要我以本來面目相對。”

傾城顰起眉頭：“本來面目？”

狄青默然不語。寒風暗襲，微微拂動他漫身長發。

他忽然道：“你可知道，我面上的刺青，是由何而來？”

傾城眸光回轉，一時不解他語中之意。只見他緩緩走近面前單薄石碑：“我家鄉在汾州西河，家中母親早亡，除父兄之外，還有一個小我三歲的幼妹。我爹嗜賭成性，家中一貧如洗，兄妹三人艱難度日。我十五歲時，有一次在山間獵了一只極罕見的白斑虎，我將虎皮賣了三十兩銀子，歡天喜地，回到家中。”

“我小妹正是少女年紀，平素總見鄰家姐妹裝扮為戲，但家中無錢，她心中雖極為羨慕，卻從不說出口。那日見我帶了銀子回來，她開心至極，便要我到鄰村集市上為她買胭脂。我帶了幾串錢到了集市上，卻正巧遇到幾個好友。我那時少年心性，一呼而起，與他們到酒家喝起酒來。我心中歡暢，不知不覺便喝醉了。待我醒來，已是傍晚時分。我方才想起小妹托我的事情，但店鋪均已打烊，我只好回到家中。”

“沒想到我一到家裏，卻見大哥正在含淚痛罵，我爹癱坐地上，無言以對。原來，這短短半日之間，我爹偷拿了我賺來的銀子到賭坊，不但輸得精光，還將小妹也抵賣給了賭坊主人。我勸住大哥，與他一同趕到賭坊，小妹卻已經被轉手賣出，不知去向了。我們找遍了臨近諸縣，過了十幾日，終於查出她被賣到汾州城一家妓館中。我們到了那妓館，卻得知她因不肯接客，已被妓館龜奴活活打死。”

“我兄弟二人如遭晴天霹靂，當即便與妓館眾人毆鬥起來。混亂之中，我大哥失手刺死了妓館鴇母，我們俱被州衙羈押在監。我大哥是我狄家長子，萬不能身有意外，於是公堂過審之時，我自言兇手，想要替大哥頂罪。但我大哥堅決不從，他自認其罪，在公堂上撞柱而死。縣官以我偽證抵罪，與嫌犯同罪論處，將我投入禁軍，刺字發配……我出獄之後，曾托人回到家鄉打聽我爹的下落。據說他早已凍餓而死，葬在荒丘，屍骨無尋……”

傾城與狄青相熟已久，卻絕未想到他身世來歷竟是如此悲涼。她心中一痛，低聲道：“難道說，你將納蘭……當作了……”

狄青緩緩道：“不錯，當日我在延州城第一眼見到她時，只因她眉間那一點朱砂痣，便想起了我幼妹……那夜中軍帳中，我一時沖動之下，將她帶在身邊……本以為，這一來會護她周全，卻沒想到，到頭來，竟是我親手殺了她……”

傾城默然良久，黯然道：“往事已矣，天意弄人。你想做的，不過是守護身邊之人，這又有何過錯？”

狄青面上重歸平靜：“事到如今，我身邊已再無可回護之人。我縱使摘下了這昆侖奴面影，也不知該與誰相對……或許我狄青天煞孤星，本就註定一世孤獨……”

傾城嘆息道：“你又何必如此……這一場亂世，終已見盡頭。如今野利遇乞亦已被元昊誅殺，放眼夏軍之內，再無可與你抗衡之人。議和一事，年內便應有結果。你駐守此間，範大人回轉京城，各司其職，靜觀後事。你知道，範大人對你期冀甚高。他總說，有朝一日，你必將淩煙繪像，留名青史。”

狄青淡淡道：“東華門外，以狀元唱出者，方能留名青史。我狄漢臣一介武夫，若能終老於西北邊陲，便已足矣……你自己已有許多煩惱，又何必替我做這些無謂之想……看你這些日子的情形，你人雖然留在了這裏，心卻只怕已隨飛羽騎去了沙洲。”

幾縷雪絲回旋飄蕩，越過傘緣，沾染上傾城發間。她擡手輕拂，低聲道：“我的心究竟在何處，我若是知道，便也不會如此煩惱了……”

狄青轉頭望向她淡漠身影：“今日啟程汴京，你又有何打算？”

傾城苦笑一聲：“無家可歸之人，又能有何打算？”

狄青嘆息道：“你如此說法，便不怕他傷心麽？”

傾城沈默良久，徐徐道：“我更怕的，是負他之約，成他之累……當日我離開延州，本為的是此生絕不再重見烏梁谷內那般情形……”

狄青搖頭道：“如此說來，你仍舊未明白他對你的心意。他對你將心體諒，遠勝於己……你可知道，你從延州不辭而別，他為何不去塞門寨見你？”

傾城擡起頭來，纖眉微揚，望住狄青。

狄青緩緩道：“他說，若是他去見你，反而會更增你心中煩難。為此，他寧願默默守候，亦不想令你再生苦楚。我問他要等到何時，他說，你一日不歸，他等一日，你十年不歸，他等十年。”

傾城眸中一顫，瞬間淚光滿盈。她緩緩搖頭，喃喃道：“他……這又是……何苦”

狄青沈聲道：“這一生，若能遇到一個這般對你之人，已再無遺憾。若能與這樣的人相聚一處，即便是只有一日，也是值得。”

他長長嘆息一聲，擡手摘下昆侖奴面影，走上前去，將酒袋中殘酒盡數灑上面前墓碑。酒洌如泉，將碑石上浮雪融盡，留下一片氤氳印痕。

“心歸何處，全在你自己一念之間。此刻你身邊尚有可傾心回護之人，又為何不去珍惜當下？若真等到天地無常之刻，便要如我一般，追悔痛心，亦都是無用了。”

青石不語，蘊藉深懷空寂。珠淚無聲，紛垂零落前塵。

野原茫茫，雪住天光。

中軍轅門外，騎營整肅，唯待班師令下。

傾城與狄青沿路而回，駐足在轅門之外。傾城收起手中紙傘，積雪從傘面盡數滑落，簌簌落在足前。

鄧瑞年已在轅門下等候多時。他見傾城與狄青二人歸來，緩緩步出，停在傾城面前：“郡主此去一路平安。”

傾城向他斂身一禮：“先生年來照拂，素光永銘心內。”

鄧瑞年望向傾城，似有許多話語，卻終只是靜靜道：“閻大人那邊信中已交待清楚，郡主回京之後，若有所需，禦藥院隨時聽候差遣。”

傾城低聲道：“他與我本是故交，此去有他，先生不必再為我掛懷……為我一己微軀，已勞動諸位至此，素光實在慚愧……”

她語聲一頓，擡頭道：“先生保重。”

鄧瑞年點頭不語，退至一旁。

霽雪晴空，朝陽萬頃，群山峻嶺俱都素裹銀裝，澄光耀目。寒煙徐徐，漫起冬林之間，隨風升揚漸遠。

傾城癡癡望向身前。轅門之下，展昭迎風牽騎，面她而立。眸光溫煦，深深凝註於她眸中，一如當年初見時刻。

一路崢嶸，百端變故，竟似是並未將他改變半分。

他牽馬走到她面前，微笑道：“歸路尚遠，再不能耽擱了。”

怔忡之中，傾城只覺掌心一暖，已被他牢牢握在手中。沈穩力道自他指間傳來，融入她脈搏心息，令她她身軀赫然一顫。

魂夢所倚，唯他而已，歸途所期，有他足矣。

她闔起眼簾，於心內一嘆，擡起頭來，向他淡淡一笑，手心在他掌中微一借力，縱身躍上馬背。

她方在鞍上穩下身形，他亦已翻身上馬，與她同騎而乘。

她倚上他臂彎，只覺周身所縈，盡是他一身煦暖氣息。他伸臂環在身前，將她緊緊護於自己懷中，震韁縱馬，踏雪行去。

眼前天地萬裏，浩瀚連垂。長林千樹，積雪淩枝，一如早櫻初綻，暗香幽回。

重過轅門萬事非，同來何幸亦同歸。

驍騎營外狼煙盡，空帷帳下暮雪微。

留心語，寄春暉。往日匆匆莫可追。

一程山水欲偕誰？比翼東風共此飛。

作者有話要說： 歷經四年，西北篇終於今日完結。仰天長嘯，壯懷激烈。唐突了鷓鴣天，賀大人恕罪恕罪。

阿一

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